茶叶分类理论

茶叶是一种饮用商品，突出的区别是质量的差异，说到茶叶就提到品质的好坏。品质差异主要是制法不同，理想分类的方法必须具备两个条件：①一方面必须表明品质系统性；另一方面表明制法的系统性；同时，要抓住主要的内含物变化的系统性。茶类发展的先后，应作为茶叶分类排列的次序。就是在传统而通俗的分类方法在基础上加以系统化，便以应用。
茶叶分类应以制茶的方法为基础。茶叶种类的发展是根据制法演变。
这个茶类演变到那个茶类，制法有很大的改革。这是要经过相当长的历史时期，在这个阶段，制法逐渐地革新改变，茶叶品质也不断变化，因而产生许多品质不同，但是相近似的茶类。由量变到质变，到一定时期，就成为一种新茶类。每一茶类都有共同的制法特点。如红茶都有一个共同促进酶的活化，使黄烷醇类氧化较完全的发酵过程；绿茶都有共同破坏酶的活化，制止黄烷醇类氧化的杀青过程；黑茶都有沤堆做色过程。两种茶叶品质很相似，表明制法也很近似。反之，两种品质区别大，制法不相似，关系不密切。比如红茶中的小种红茶与工夫红茶品质区别不大，制法相似；二者与切细（浓强鲜）红茶区别大，这主要切细红茶揉捻时边揉边切，揉切\揉捻大不相同，制法与有很大不同。
茶叶类型不同，主要是从制法中产生的，茶叶分类应首先以制法为依据，才有完整地合理的系统。
其次，结合茶叶品质的系统性。
如绿茶的色泽都属于绿色范围，只是色变深浅，明亮暗枯不同。如黑色变黄，则是属于不同茶类。贮藏或制法不好除外。
君山银针色泽泛黄，属于黄茶类，主要是制法经过闷黄过程，与绿茶不同，错看为绿茶类，其实是黄茶类。
青茶的似绿非绿而夹青色（砂绿色），容易被错看为绿茶类，其实是经过萎雕过程，而后杀青的。制法与绿茶稍有差别，是属于青茶类。青茶类的色泽是绿泛黄的青色，从浅到深，直到铁观音的色泽，就靠近红茶类的色泽。
由色度的量变到质变，色泽就越出青色的范围，就变成持红茶，制法与青茶大不相同。
茶叶分类要以看到的色泽变化的系统性为依据。色泽的区别，包括干看的叶色，湿看的汤色和叶底。色泽不同，内质也不同，辨别色泽，就略知内质的不同。绿、黄、黑、白、青、红的分类，色泽不同差异很大而且制法和品质各有一个系统。
外形也为分类依据之一。品质的另一特点，是外形差异很大，特别是我国绿茶类，形状是突出的区别。如分珠茶、片茶、眉茶、尖茶等。外形不同，造形的技术不同，内质也不同。
茶类的发展历史先后也可作为茶叶分类依据的参考。最早是绿茶，其次是黄茶和黑茶，再次是白茶和红茶，最后是青茶。依制法与品质的系统性和内质主要变化，以及茶类发展，分为六大茶类，也符合传统而通俗分类方法。