茶叶最早的西进之路

十八世纪，英国对茶叶等奢侈品征收重税，引发了大规模的茶叶走私。走私茶叶利润巨大，以致不少水手铤而走险。一位名叫罗伯特•特罗特曼的走私犯，就因武装走私茶叶被打入了死牢。

两个多世纪后，历史学家仍常常在徘徊于他的墓前，他们并非想梳理这个走私犯的人生历史，只是想抄下他墓碑上的铭文，上面留有特罗特曼在世界上最后一句话：“一点儿茶叶，我偷的不多。上帝啊，我的血流得冤枉。一边是茶叶，一边是人血。想想，就因这杀死了一个无辜的兄弟！”

四川邛崃县平乐镇一片小桥流水的秀丽风景，清风掠过隐隐如吹箫奏笛之声，古石桥在两岸青山碧水绿树、青瓦民居的映衬下明媚亮丽，朦胧古镇沉醉在一幅乡村的田园诗画中。在这宁静的风光背后，被时光遗忘的事实却是：这里是南方丝绸之路的起点之一。

据历史记载，早在汉代时期，四川的商人就赶着马帮，驮着成都一带出产的丝绸、蜀布、邛竹杖等物资，越过川西平原，攀援崎岖山道，经过西昌，渡过金沙江进入云南，再进入缅甸，并抵达印度等南亚和西亚地区。这条南方丝绸之路是中国最古老的国际通道，也是中国最早的对外陆路交通线，也是我国西南与南亚诸国、西亚、西欧、非洲交通线中最短的一条。汉代以来，通过这条古道，中国的邛杖、丝绸、茶叶、瓷器远销缅甸、印度、罗马和阿拉伯国家。

我们今天也无法从任何史籍中找到中国茶叶通过这条古道最早传入西方的实证。同时，有部分历史学家们认为是北方丝绸之路在公元850年前后最早从中国输入了茶叶。但仍有不少学者相信南方丝绸之路，才是中国茶叶走向世界的始发站。

茶马古道，是中国历史上内地农业地区和边疆游牧业地区之间进行茶马贸易所形成的古代交通路线。

茶马古道有两个出发点，一是云南普洱，一是四川成都，两条路线在今西藏东部的洛隆宗汇合。古道是世界上历史最悠久、海拔最高、地势最险、路程最长的古商贸通道，也是世界上地势最高的文明文化传播古道，它是与古代中国对外交流的海上之道、西域之道、南方丝绸之路相并列的又一条国际通道。数百年前，中国内地的茶叶，由此道经西藏的亚东等边境口岸进入尼泊尔和印度等国，再由海路传入欧洲。

南方丝绸之路和茶马古道，是我们现今发现的中国茶叶传入西方最早、最著名的两条国际通道。英国历史学者公认是水手最早把茶叶带入了英国，能和此重任合拍的运输线路，大多源于英属殖民地印度的港口，而印度正是两条古道陆路的终点。